El escritor Anthony Burguess había publicado una obra en la que la ultraviolencia campaba a sus anchas por las páginas. Se nos describe a un grupo de jóvenes acomodados que dedica las noches a salir por un Londres de diseño en el que dar rienda suelta a bajos instintos sexuales y violentos. En un ambiente pop de lo más chic, la diversión lo mismo aguarda en un callejón mugriento en el que apalizar a un mendigo que en el asalto al chalet de un escritor que vive retirado con su mujer. Pelear con el resto de las pandillas. Tomar bebidas que exciten los sentidos y vigoricen los miembros. Mantener en el grupo la férrea jerarquía que la disciplina y el orden exigen. Son Alex y sus amigos, sus drugos , como dicen ellos.

        Porque los chicos, como no podía ser de otro modo, inventan sus propios términos: drugo , mete-saca , naranjas … Las naranjas son las personas, tal es la consideración que en su escala puede tener la vida humana. Y de ahí el título: la naranja mecánica, la persona mecánica. Veamos de qué forma se convierte alguien en eso, en mecánico.

       Stanley Kubrick, fascinado por la novela, no dudó en ponerse en contacto con el propio Anthony Burguess y meterse en la faena de adaptar la obra al cine. El resultado fue una obra maestra más del director, que escandalizó a todos, provocó sentimientos encontrados y dio su visión personal del asunto.

        No es que Alex piense que lo que hace no esté mal. Es que le da igual. Qué más da, la cuestión de lo que se debe o no se debe hacer, de lo que se pueda o no: él vive así, disfruta y no es necesario plantearse nada más. ¿Por qué se porta mal? Bueno, es una pregunta que también podría hacerse a quien intenta o cree portarse bien.

        Lo cierto es que, tras una presentación fulminante de los personajes y de cómo se las gastan, Kubrick da una vuelta de tuerca y hace que los drugos traicionen al jefe Alex a la salida de una nueva aventura en la casa retirada de una señora. Alex es apresado y enviado a la cárcel, pero nada nos indica que el chico se sienta arrepentido o que esté cambiando su carácter. Entonces llega el elemento mágico de todo buen cuento: un programa de rehabilitación se está ensayando por parte del Gobierno, que desea venderlo a bombo y platillo para ganar las elecciones. Consiste en un entrenamiento de condicionamiento operante según el cual, mediante la combinación del visionado de vídeos violentos y de ciertas drogas, el individuo desarrolla un rechazo biológico hacia aquello que se quiere evitar: la violencia y el sexo.

        Alex queda hecho un pelele, sin voluntad, y su cuerpo, una vez adiestrado, se rebela ante la mera idea de protagonizar cualquier tipo de violencia o actividad sexual. Para más inri, su tan amada novena sinfonía de Beethoven ha sido incluida por casualidad en las sesiones de adiestramiento, y ahora no puede oírla sin experimentar dolores, náuseas y unas ganas infinitas de morir.

        Es liberado, con la garantía además de no constituir ningún peligro para nadie. Sin embargo, pagará por su pasado. Sucesivas venganzas por parte de aquellos a los que dañó en sus aventuras nocturnas nos mostrarán a un protagonista desvalido, sin voluntad, sin capacidad de elegir… todo un ejemplar de naranja mecánica, en efecto.

        No diremos, por supuesto, como acaba todo. Pero sí advertimos: Burguess y Kubrick no dieron el mismo final a la historia. Se nos antoja más arriesgada y coherente la del escritor, lo cual no quita que esta película sea de las primeras en la balda de los DVDs indispensables, esos que vemos, una y otra vez, cada vez que el tiempo y la autoridad lo permiten.