Viene de: Els almogàvers I

4.- Que habla de qué es lo que van a encontrar nuestros héroes al llegar a Constantinopla.

Como ya apuntamos en la primera entrega de esta odisea, el imperio bizantino –que creemos no necesita presentación, así que nos la ahorramos- no pasa por uno de sus mejores momentos. El resultado de la cuarta cruzada ha dejado al otrora imperio romano de oriente hecho una pena. Quizás se pregunten ustedes, con muy buen juicio, en qué puede afectarle a dicho imperio el resultado de una cruzada que es, como todos sabemos, algo que se realiza contra infieles, herejes, y demás gentes de mal vivir. Pues bien, esto es exacto, pero no del todo. Si bien ha habido cruzadas para todos los gustos, no todas han sido tan piadosas –como, por poner un ejemplo tontuelo, la cruzada de los niños- como otras. Sin recurrir a lugares comunes, diremos que la cuarta cruzada (1202 – 1204) comenzó de forma bastante ortodoxa pero se torció después, digamos que ligeramente, en su desarrollo. La Santa Madre Iglesia -dirigida con mano firme por Su Santidad Inocencio III-, que vio como la segunda y tercera cruzadas se echaron a perder por lo piques particulares entre los monarcas que las comandaban, decidió hacerse republicana, prescindir de reyes, y dejar que se encargaran del nuevo proyecto nobles particulares al igual que en la primera, que fue la única que obtuvo buenos resultados, como esta misma página se ha encargado de recordarnos.

Almogávares en recepción, parecen hasta majos.

Ahora bien, los príncipes que dirigieron esta nueva cruzada se encontraron, al llegar a Venecia, con una molesta sorpresa: no tenían suficiente dinero con el que pagar la enorme suma que los siempre caritativos venecianos exigían para llevar el ejército latino hacia oriente. Como cuando hay necesidad siempre se encuentran soluciones, al Dux Enrico Dándolo se le ocurrió que los cruzados podían pagar el pasaje haciéndole un pequeño, inocente favor: entregarle la ciudad de Zara, situada en la costa dálmata. Dicho y hecho: en noviembre de 1202 los cruzados entran en ella con la sutileza que les caracteriza, y la entregan a los venecianos.

A todo esto, estando los príncipes cristianos entregados a tan cristianos menesteres, una embajada bizantina ha llegado a Venecia. Como todo estado oriental que se precie, bizancio es un hervidero de conjuras; una de las facciones en pugna promete al dux darle a Venecia el monopolio del comercio con el imperio si les ayudan a ser califas en lugar del califa. Aprovechando que tiene a los cruzados a mano, el dux dice que sí, y luego les vende a estos la moto hablándoles de las inmensas riquezas de Constantinopla que, a fin de cuentas, están en manos de una panda de herejes cismáticos. Realmente, no hace falta mucho para engatusar a los esforzados cruzados–dicen las crónicas que cuando Enrico les habló de lo que allí iban a poder saquear, a los latinos les hacían los ojos chiribitas-, que dicen que sí a todo y se embarcan. En julio de 1203, mientras 30000 cruzados asedian la ciudad por tierra, los siempre desinteresados venecianos atacan por mar. La ciudad no puede resistir la doble presión y capitula. Capitula honrosamente, de forma que no hay saqueo. De forma que los cruzados están enfadados como ellos solos, pensando –acertadamente- que les han tomado el pelo. Un nuevo emperador se hará cargo de cumplir los pactos con Venecia, pero por poco tiempo. A la población griega no le hace gracia que el nuevo basileo gobierne apoyándose en latinos –gentes rudas, que huelen feo y hablan raro-, así que se produce una resulta y un nuevo basileo ocupa el lugar del que había sido el nuevo hasta hace poco. Sin olvidarse de matarle, claro, junto a su hijo –ya que estamos-, suponemos para que no se sintiera solo. Esto a los cruzados –que, como ya hemos dicho, estaban más enfadados que una mona- no les parece del todo bien. Más bien se lo toman mal. Así que vuelven a asediar Constantinopla entrando esta vez –abril de 1204- en ella a sangre y fuego, sin respetar ni las iglesias. La población es masacrada y la ciudad, destruida. Se nombra basileo a Balduino de Flandes y a un veneciano como Patriarca. El resto de las provincias del imperio son repartidas entre los nobles participantes como feudos, formándose así el Imperio Latino, que durará hasta 1261. No obstante, cuando los griegos recuperen su capital, no podrán evitar que la Grecia continental y buena parte de las islas sigan siendo estados latinos que, aunque oficialmente sean vasallos del imperio, irán bastante a su aire. Esta es una de las puntillas definitivas al imperio bizantino: en una época de crecimiento y expansión de sus enemigos, fracciona sus limitadas fuerzas en una amalgama poco cohesionada.

Sin duda habrán ustedes encontrado –esperamos- todo esto muy interesante. Pero si no ven muy claro qué es lo que tiene que ver con los almogávares, les rogamos algo de paciencia pues, al final, sus dudas tendrán respuesta.

 

5.- Que nos cuenta quien es Roger de Flor y de sus razones para marchar a Oriente.

Ejercicio de agudeza visual: Adivinen la díficil iconografía del cuadro.

Este joven muchacho es toda una promesa, de un calado tal que ríanse ustedes de todos los participantes en Gran Hermano y Operación Triunfo juntos. De madre italiana, es hijo de un halconero del emperador Federico II. Huérfano a temprana edad, es criado por los templarios siendo aceptado en la orden con menos de veinte años, llegando pronto a ser monje-sargento. Con tal graduación, comandando una de las galeras de la orden, participa en la evacuación de San Juan de Acre. A la vuelta del desastre de Acre se dice, se comenta, que Roger no ha devuelto todas las riquezas de la ciudad que le fueron encomendadas. Cuando es “invitado” por el Gran Maestre de la orden a aclarar el asunto, Roger dice que sí, que ahora va, pero que antes va a por tabaco. Debía ser de gustos muy peculiares, pues se va a buscarlo a Génova, embarcándose allí hasta Sicilia donde se pondrá al servicio de Federico que, como hemos visto, estaba embarcado en una guerra contra media Europa mediterránea. Como ya hemos dicho que el chaval promete, pronto se convierte en vicealmirante de la flota siciliana, y en general en jefe de sus tropas. Allí conocerá a otros tipos interesantes –lo mejor de cada casa- como Berenguer de Entenza, Guillem Calcerán o Ramón Muntaner, que luego formarán parte de la Compañía y partirán con Roger a Oriente.

Cuando por fin -1302, como ya vimos- se firma la paz en Sicilia y se pone fin al conflicto Roger, que la verdad es que había estado disfrutando como un gorrino en un maizal, no sabe qué hacer. Él es un soldado, e intuye que ahora, aunque rico, se va a aburrir horrores. Por otro lado queda aún pendiente aquel asuntillo con el temple. Así que la petición de ayuda desde bizancio le viene como anillo al dedo. Habla con Federico para que este le de su venia –al fin y al cabo, Roger es su vasallo- y este –que no tenía ni idea de cómo iba a poder pagar a los almogávares ahora que había paz- dice que bueno, que vale, que le echará de menos pero que entiende que quiera buscarse la vida. Así que Roger se dispone, al frente de la Gran Compañía Catalana, los temibles almogávares, a partir rumbo a oriente. Pero esta historia la veremos en le próximo capítulo.

Continúa en: Els almogàvers III, entre batallas y diplomacia