Viene de: La Batalla de Alalia IV

Birreme

El desarrollo de La Batalla de Alalia lo desconocemos por completo. Sólo nos han llegado opiniones vertidas por historiadores grecorromanos que minimizan la derrota focense. Los datos que dan son que una flota combinada etrusco-cartaginesa compuesta por ciento veinte naves se enfrentó a la mitad de griegas. La batalla, según estas fuentes, fue ganada por los helenos, pero de una manera muy costosa, ya que cuarenta de sus naves fueron hundidas y las otras veinte quedaron inservibles. La ausencia de escritos cartagineses y etruscos que debemos a los romanos nos impiden cotejar estos datos. Pocos, ante la lectura de estos datos, pueden llegar a creer en que la victoria recayera de lado focense.

Sabemos también que las naves de las que disponían los griegos eran, en su mayoría, pentecónteras. Las trirremes habían sido inventadas hacia relativamente pocos años –no se sabe bien si por fenicios o por corintios-, y resultaban muy costosas y poco testadas. No sería, con mejoras y probaturas diversas, hasta la Batalla de Lade y, sobre todo, hasta Salamina cuando este tipo de nave resultara masivamente utilizada. El método más ocurrente hasta entonces para decantar una batalla naval para los griegos era el abordaje, el espolón era un elemento secundario, y más en formaciones cerradas. Sólo se haría protagonista casi único cuando la maniobrabilidad de la nave fue mayor. Pero ocurre que las birremes utilizadas por los cartagineses sí que eran maniobrables, por cuestiones con anterioridad expuestas. Esta peculiaridad les dio la posibilidad de embestir con ciertas garantías a la escuadra focea. Sólo este hecho explicaría la destrucción, y no captura, de los barcos griegos, que no tuvieron opción a desplegar sus tácticas, supuestamente superiores.

La batalla de Alalia supuso de facto la retirada temporal del comercio griego en el mediterráneo occidental. Sabemos que en cincuenta años derrotarían en Sicilia a etruscos y cartaginés. Pero no eran focenses, eran siracusanos, himerienses y demás griegos de las colonias de Sicilia. Los focenses a partir de Alalia se comportarían muy prudentemente. Destrozada su flota, tuvieron que buscar cobijo en terreno itálico, fundando la ciudad de Elea. La pérdida de tantas naves induce a pensar que las rutas marítimas comerciales focenses quedaron maltrechas.

La primera consecuencia de la Batalla de Alalia fue el abandono focense de Córcega. Tenemos que tener en cuenta que este abandono no suponía per se una catástrofe, era una apoikia creada en fecha reciente, en la que apenas hubo tiempo de criar a una generación. Sí que dio al traste con las esperanza expansivas focenses en el mar tirrénico y, al parecer, en Iberia, pero griegos había de sobra en Sicilia y en la Magna Grecia para perpetuar la influencia helena. La segunda consecuencia, y esta tan sólo probable, sería la caída de Tartessos, a los cuales Cartago debió de asfixiar, ya que tuvieron que hacer lo imposible para impedir su contacto directo con los griegos. Unos treinta años después, en un tratado firmado por cartagineses y romanos, se exponía claramente la dominación púnica de Iberia, hecho que posiblemente refleje el colapso tartesio.

Existen datos para poder pensar que con anterioridad a esta batalla los focenses disponían de numerosas factorías en el levante de España y en el sur, aunque hay dificultades para asegurar que se traten de algo más que barrios periféricos comerciales que ni tan siquiera llegaban a la consideración de Emporios. Los historiadores clásicos nos transmiten el fluido intercambio comercial entre estos griegos y Tartessos, aún más, estaban ligados como buenos aliados. A raíz de la batalla de Alalia todo este intercambio se ve interrumpido. Y, creemos, no porque los fenicios cerraran el paso en el estrecho, pues esto no sucedió hasta la caída de Tartessos, ni porque perjudicaran más allá de sus propios intereses al comercio griego. Simplemente, el esfuerzo material y humano que los focenses habían realizado en Alalia les debilitó. Esto sería aprovechado por los cartagineses para aislar a Tartessos y dar protagonismo a su propio establecimiento en la península. En cuanto al comercio en Etruria y en sus zonas de influencia, éste apenas se debió de ver malparado, ya que las manufacturas griegas les eran vitales. A partir de entonces las colonias focenses se miraron al ombligo y de intrépidos marineros pasaron a convertirse en ricos mercaderes, en espléndidos intermediarios. Tal es así que Massilia perduraría “independiente” hasta tiempos de Julio César, que la castigó por su ayuda a Pompeyo. Y tal es así que en Elea se dio la posibilidad de crear una de las escuelas filosóficas más importantes de la Historia, la eleática, cuya primera figura sería el poeta y teólogo Jenófanes, nacido en Colofón y emigrado a causa de la presión persa, al que le seguirían Parménides y ya más tarde Zenón. Esta Elea también se haría con el tiempo fiel aliada de Roma.

La bibliografía utilizada para esta serie de artículos ha sido la siguiente:

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