Viene de: Ciclo Celta del Ulster I

Cuchulainn (el “Sabueso de Culann”)

Es el arquetipo del héroe sobrehumano de las epopeyas. Es el hijo del dios Lug, aunque esta sujeto a todo lo terreno.

Lleva ese nombre por un suceso de su infancia, en el cual mató al perro de herrero Culann que, se decía, tenía poderes mágicos y podía enfrentarse a cien guerreros. Cuchulainn lo mata fácilmente ante la sorpresa de todo el mundo. Entonces, para ayudar a Culann se comprometió a custodiar la herrería, tal como lo hacia el perro, hasta que el herrero logre encontrar otro animal con los mismos poderes. Además se prometió no comer carne de perro jamás.Desde ese día es Cu (perro) Chulainn (perro de Culann)    

De corta aunque gloriosa vida, como todo héroe Cuchulainn era hermoso, fuerte e invencible.Como dijimos era hijo de Lug y Dechtire. Dos potros nacen el mismo día que él y serán los que llevarán su carro: el Gris de Macha y el Negro de Saingliu.

Siendo muy joven llegó a la corte del rey Conchobar para que lo armen caballero. En la batalla utilizaba varias armas, con poderes mágicos, como por ejemplo, una lanza de púas que provoca siempre heridas mortales. Tenía el cabello de tres colores, siete pupilas en cada ojo, y siete dedos en las manos y en los pies.

Se cuenta que cuando se aproximó el día de la muerte del joven guerrero, mientras se preparaba para la última batalla el Gris de Macha comenzó a llorar lágrimas de sangre y cuando monto a su carro todas sus armas cayeron al suelo, y que se encontró por el camino con el “Lavador”, lavando su armadura. Murió luchando. La luz del héroe que lo rodeaba se fue apagando lentamente y Morrigan señaló su muerte, posándose sobre su hombro en forma de cuervo, y animando a los hombres de Connaught para que lo decapitaran.

Cuchulainn y Emeth 

Cuenta una historia que el héroe no se había enamorado jamás, a pesar de que todas las jóvenes estaban más que dispuestas hacia él, ya que era el guerrero más famoso de Ulster. Y todos los caballeros le sugerían que buscara una esposa, pero su corazón permanecía inalterable.

Un día fue invitado a un banquete en el palacio real, donde conoció a la bella Emeth, hija de Forgall, señor de Lugach, y su corazón se inflamó de amor por la joven, y decidió en el acto pedirla en matrimonio. Así al día siguiente, se dirigió sin demoras al castillo de Forgall, acompañado de su amigo y cochero Loeg.

Cuando llegó Emeth se encontraba en las almenas de la fortaleza, bordando con sus doncellas. La madre de Emeth, dijo:

-Uno de los hombres que se acercan parece ser el más atractivo de toda Erin, pero su expresión es triste…

Cuando el carro se detuvo en el patio de la fortaleza, Emeth se acercó a saludar a Cuchulainn. Pero cuando este le revelo el motivo de su visita, -el amor que sentía por ella-, la joven le explicó que no podía desposarse hasta que no lo hiciera su hermana mayor, pues esas eran las reglas de la familia.

-Pero no es a ella a quien amo, sino a ti -respondió el héroe,- y volveré, triunfador por ti a reclamarte.Mía será esa llanura, la dulce y mágica llanura que conduce al valle de la doble esclavitud.

-Nadie llega a esta llanura sin antes haber cumplido con sus deberes, y los tuyos aún están por comenzar a ser cumplidos... fue la replica de la joven.

Cuchulainn montó en su carruaje, y se fue. Pero las palabras de Emeth habían calado hondo en su mente, entonces al día siguiente comenzó a prepararse para la guerra y las hazañas heroicas que Emeth le pedía que realizara.

Entonces comenzaron sus heroicas hazañas, la derrota de Scatagh, la diosa guerrera, y el aniquilamiento de los malévolos hijos de Nechtan, los mismos que habían asesinado a incontables hombres del Ulster. Cuchulainn obtuvo fama, gloria y un gran botín de sus hazañas, y una vez concluidas, se dirigió a buscar a Emeth. Una vez en el castillo de Forgall, solicitó formalmente la mano de su amada, y dejó la dote correspondiente a la hermana mayor, como era la costumbre.

Y así fue conquistada. Cuchulainn la llevó a Emain Macha y la hizo su esposa, para no separarse jamás hasta el momento de su muerte.
 

Deirdre y Naisi

Si el héroe de Ciclo de Ulster es Cuchulainn, la heroína es, sin lugar dudas, la bella Deirdre.

Deirdre es una hermosa joven que vive encerrada desde su nacimiento en un lugar oculto. Solo puede ser visitada por su nodriza Leborcham ,y por el mismo rey Conchobar. Este fue quien ordenó que la mantuvieran oculta desde que Deirdre nació. Ya que desde ese momento pesa un maleficio sobre la niña. Se cuenta que un día el rey Conchobar había sido invitado a la casa de uno de sus nobles, Fedelmid. Paso junto al rey, la esposa de Fedelmid, que se encontraba embarazada, y justo en ese momento, la criatura, en el vientre de su madre comenzó a llorar. Esto era considerado un mal presagio, razón por lo cual, consultan al druida. Sus palabras son terribles, dice: Deirdre será una mujer de gran belleza, pero también serán muchos los guerreros que mueran por ella. Para lograr deshacer el maleficio es que Conchobar la encierra en un lugar apartado del bosque y así, cuando la joven alcance su mayoría de edad poder, casarse con ella. Pero un día, cuando Deirdre, ya es una hermosa muchacha, pasa por un lugar del bosque en el que habita un guerrero de Conchobar, Naisi .Así es como accidentalmente se conocen y quedan enamorados.

Entonces, la joven le propone al guerrero que escapen a un lugar desconocido. Naisi, entonces escapara con sus hermanos, llevando consigo a Deirdre., cruzan el mar y se asientan en Albany, donde fundan un reino poderoso.

Pero el rey Conchobar no se olvida de la ofensa, pese al paso del tiempo. Y cuando descubre el lugar donde se encuentran, se vale de un engaño para que los enamorados caigan en sus manos. Envía a Fergus, que es respetado por todos, con el encargo de entrevistarse con la joven para darle un mensaje de perdón, y la libertad de volver al Ulster, recobrando honores y bienes. Pero, esto es una trampa. Así lo consideran Naisi y sus hermanos, pero Deirdre deseosa de volver a Irlanda fuerza a Naisi y los suyos a aceptar el perdón.

En el mismo momento del desembarco, caerán en una trampa, preparada por el rey. A fuerza de espadas se defienden de la hueste de guerreros de la Rama Roja, pero pese a su bravura y a haber sembrado el terror entre los hombres de Conchobar, mueren ante el gran número de atacantes.

Deirdre antes de casarse con el rey, prefiere darse muerte con la espada de Naisi, todavía insepulto, cayendo su cuerpo agonizante sobre el de Naisi, sellando así con su muerte un amor eterno que ya Conchobar, entonces ofrece el perdón a Deirdre a cambio de que acepte Conchobar no podrá impedir.

Deirdre se ha suicidado sobre el cuerpo de Naisi. Se dice que para evitar su unión, Conchobar mandó atravesar con estacas de tejo a los cadáveres de los amantes, para mantenerlos separados, pero las estacas brotaron y se convirtieron en árboles cuyas copas terminaron abrazándose.

El noble Fergus, al comprobar que había sido portador de un mensaje falso, incendiara con sus hombres, Macha, la capital del reino, y buscara refugio en la corte de la reina Maebd, en Connauhgt.