Tras su periplo por varios grupos (Grape Rock, Gyllene Tider, Peter Pop & Helicopter y The Lonely Boy él; Strul y Mamas Barn ella) Per Gessle y Marie Fredrikson, suecos ellos, deciden juntarse en 1986 para formar uno de los grupos pop más importantes en la historia de la música: Roxette. El nombre viene de una canción de los años 70 de Dr. Feelgood, en realidad es un nombre de mujer. El porqué de ese nombre fue por algo concreto: en 1983 la compañía EMI USA tuvo contactos con Gyllene Tider para que realizaran un trabajo en inglés y promocionarlo en Estados Unidos; así pues grabaron un disco titulado The Heartland Cafe pero el nombre del grupo al parecer era difícil de pronunciar para los americanos, por lo que pasaron a llamarse en Estados Unidos Roxette, nombre que se traspasó al dúo unos años después.
El origen del grupo como tal fue por mediación de Rolf Nygren, director de EMI en Suecia. Per Gessle escribió una canción titulada Svarta glas (Black glasses) y la envío a la cantante Pernilla Wahlgren, que la rechazó. Poco tiempo después Per reescribió la canción en Ingles titulándola Neverending Love, pero la cantante no encontraba fuerza en la canción, por lo que siguió rechazándola. Fue entonces cuando Nygren decidió animar a los que eran considerados mejor compositor y mejor cantante de Suecia para que la cantaran juntos.
Pearls of passion (1986) y Dance passion (1987) fueron sus primeros álbumes. El primero, disco de platino en Suecia, pasa desaparecido en el resto de casi todo el mundo, al igual que Dance passion , el remix algo más movido de su antecesor.
El lanzamiento de Roxette llegaría de casualidad. En 1988, el grupo graba Look Sharp, como siempre de gran éxito en Suecia. Pero quiso la fortuna que un estudiante americano que andaba por allí de intercambio grabara una actuación del grupo. La cinta, que se emitió en una radio de Minneapolis, empezó a correr de emisora en emisora hasta que el single oficial, The Look, y posteriormente Listen to yor heart, conquistó Europa y Estados Unidos.
A este enorme tirón contribuyó, en 1990, la inclusión de It must have been love (una canción grabada como villancico por encargo de una emisora alemana tres años atrás, con el subtítulo de Christmas for the broken hearted) en la banda sonora de Pretty woman, que constituyó un éxito mundial con nueve millones de copias vendidas.
El siguiente álbum de Roxette, Joyride (1991), tiene una curiosa historia. Todo empieza cuando Per lee una nota de su novia encima de su piano que dice "Hello you fool, I love you" (Hola tonto, te quiero). Esa frase junto con la palabra "Joyride", que escuchó de Paul McCartney refiriéndose a John Lennon, constityó la base del siguiente álbum de Roxette, que tuvo aun mas éxito que el anterior vendiendo 12 millones en todo el mundo, el álbum más vendido del grupo.
Gira mundial del grupo y nuevo disco, Tourism (1992), que mezcla canciones nuevas y antiguas en directo y en estudio, desde la canción insignia How do you do! (4 millones y medio de copias) hasta la curiosísima Here comes the weekend, grabada en una habitación del bonaerense Alvear Palace Hotel, con una maleta samsonite como batería.
En 1993, Almost unreal fue el single principal de la banda sonora de Super Mario Bros, uno de los hits europeos del verano. Vuelve a salir el éxito It must have been love en el Reino Unido y llega a estar entre los diez primeros puestos de las listas de éxitos. Este año se graba el MTV Unplugged el 9 de Enero en Estocolmo, convirtiéndose en la primera banda escandinava y grupo de habla no inglesa que realizaba esta grabación.
Un año después, Roxette adopta un sonido más fuerte y eléctrico, saliendo a la luz Crash! Boom! Bang!, y vendiendo más de cuatro millones de copias. A pesar del éxito, el grupo comenzó a perder su tirón entre las discográficas norteamericanas.
En 1995, tras el lanzamiento de Rarities (conjunto de maquetas y temas demo, difícil de encontrar salvo en sudamérica y el sur de Asia) comienza la etapa de refritos de Roxette: Don't bore us – Get to the Chorus!, recopilatorio con cuatro pistas nuevas, seguidos por exitosos remixes de The Look en el Reino Unido bajo el nombre de The Look '9 5. Tras esto, lanzamiento mundial en 1996 de Baladas en español, que recopila sus mejores baladas cantadas en la lengua de Cervantes, con gran acogida sobre todo en sudamérica aunque algo decepcionante; y relanzamiento en el 97 de Pearls of Passion, desconocido fuera de Suecia hasta esa fecha.
Roxette vuelve renovado en 1999 con Have a nice day, un álbum en el que se apuesta, junto con sus baladas tradicionales, con efectos de sintetizador, algún tema discotequero y muchas más fuerza en general. Posteriormente se reeditaría con tres temas en español, y un año después, de la mano de Edel, se publica el recopilatorio Don't bore us – Get to the Chorus! en Estados Unidos, con algunas modificaciones respecto del original.
Nuevo álbum en 2001, Room service, con una regresión a las baladas salvo algún tema como The centre of the heart que llega a altos puestos de las listas europeas, y nuevos refritos: The ballad hits (2002) y The pop hits (2003), recopilando cada álbum las canciones del estilo mencionado con alguna inclusión de tema nuevo como Stupid (perteneciente al magnífico álbum The world according to Gessle , lanzado por Per en solitario en 1997).
Tras parones en la banda por motivos familiares, profesionales y un tumor cerebral padecido por Marie en 2002, la cantante grabó un discreto álbum en 2004, The changes, mientras Per obtenía en 2004 el premio al mejor álbum sueco por Mazarin, y actualmente se espera su último trabajo, Son of a plumber.
