A nadie le asombró, puesto que no era nada extraño ver a Janis quebrada en algún bar, sudando a mares y desmayándose por efecto de alguna de las múltiples drogas que tomaba. Sin embargo, esa noche en particular se dirigía a su departamento abastecida de las más pura heroína que pudo conseguir, obsequio de un supuesto amigo que jugó con ella al pool toda la tarde.

Abrió la puerta como pudo, arrojó su bolso al suelo, y se aproximó al teléfono. Dos mensajes. Paul A. Rotchild, el productor del disco que grababa en ese entonces (“Pearl”) le recordaba que tenía que presentarse a registrar las voces para “Buried Alive In The Blues”, el último tema que faltaba para completar el disco. El tono en la voz de Rotchild se notaba agudo, como si intuyera la catástrofe que estaba a punto de suceder, la misma que ya había soportado con Jim Morrison y sus huérfanos Doors. Janis borró el mensaje que había escuchado y el otro, que ni siquiera se molestó en reproducir. De alguna manera, en ese momento pensó en su amigo John Lennon, quién cumplía años cinco días después. Ya no lo recordaba, pero había grabado un mensaje para saludarlo el 1 de agosto, aunque Lennon declaró luego que lo recibió después que Janis muriera.

Abrió otra botella de whisky, encendió la televisión, y se acostó para disminuir el mareo y la sensación de vértigo constante. Rayos estrambóticos, divagantes, e impiadosos, le nublaban el entendimiento y la confundían, justo como esa tarde de junio en 1967, cuando el público del Monterey Pop Festival la aplaudía de pie y la ovacionaba. Big Brother & The Holding Company, su banda bautismal, pronto captó la atención de toda la escena hippie de San Francisco, sobre todo de sus famosos promotores: Bill Graham y Chet Helms. La sobresaliente actuación de Janis en Monterey la catapultó hacia la cima, y con tan sólo 24 años. Luego, como solista, salió de gira por todo el mundo, y compartió escenario con Jimi Hendrix, The Who, Jefferson Airplane, Grateful Dead, yotras leyendas contemporáneas. El fuego en las presentaciones de Janis pronto se trasladaron a las ventas de discos, que alcanzaron cifras millonarias.

Kozmic Blues, Another Piece of My Heart, Summertime, Son of a preacher man, Try (just a little bit harder), y por sobre todo Ball and chain, son claros ejemplos de la fuerza, el dolor, y la pasión de Janis por su arte. Nadie en la historia cantó blues con tanta franqueza, ni siquiera sus creadores negros. Es muy diferente sentir una letra a trasladarla a la vida propia. Como Janis siempre decía: “me acuesto con 5.000 personas arriba del escenario, pero cuando me voy acasa, siempre estoy sola”. La canción Little Girl Blue, por ejemplo, parece estar grabada en el sótano de un psiquiátrico, bajo el efecto de todos los antidepresivos posibles. Mas allá de su estrella y su carisma, Janis era probablemente una de las personas mas tristes del planeta. Quizá era eso lo que necesitaba para cantar blues. La voz de Janis provenía del alma, sin duda, ya su cuerpo estaba muy deteriorado. Jamás en toda su vida perdió un ápice de calidad en su voz, ni siquiera en las últimas grabaciones. Su espíritu y su vocación eran mucho más fuertes que los excesos y el descontrol. Pregúntenle a Whitney Houston si le es fácil seguir cantando...

Esa fatídica noche, entonces, cocinó algo de heroína, se la inyectó como pudo, y cinco minutos después, yacía muerta en el suelo de su habitación. Por supuesto, como suele suceder en todas la muertes famosas, un velo de misterio cubrió el final de Janis Joplin, ya que no se encontraron drogas ni jeringas en el lugar, por lo que supuestamente “alguien” habría borrado las evidencias. De cualquier manera, ese día el mundo perdió la voz incomparable de una verdadera diva, la única que jamás uso maquillaje. Genial, irreverente, caótica, talentosa, sensible, audaz, poderosa, alcohólica, graciosa, depresiva, amante, puta, diosa, alma... miles de matices dentro de un pequeño cuerpo de una pequeña niña de Texas que nos abandonó abruptamente, y nos dejó, a quienes amamos la música, un vacío muy difícil de llenar.